Olio di palmaL'olio di palma e l'olio di semi di palma sono degli olii vegetali saturi ricavati dalla palma da olio. Olio di palmaI frutti della palma, molto facilmente deperibili, dopo il raccolto vengono sterilizzati tramite il vapore, in seguito vengono snocciolati, cotti, pressati e filtrati. L'olio che se ne ricava è di colore rossastro, solido a temperatura ambiente e ha un caratteristico odore di violetta, il sapore è dolciastro. Dopo un ulteriore processo di raffinazione può assumere un colore bianco giallino.
L'olio di semi di palma o olio di palmistoI semi, separati nella fase di produzione dell'olio di palma, vengono essiccati, macinati e pressati. Se ne ricava un blocco solido che analogamente all'olio di cocco contiene un'elevata percentuale di acido laurico. Il prodotto non raffinato ha un colore giallo-brunastro, dopo la raffinazione diventa bianco giallino, L'olio di palmisto si scioglie ad una temperatura di 26°-28° gradi, se ne ricavano dei grassi particolari utilizzati nell' industria del biodiesel, e negli impianti per la produzione termoelettrica. Approfondimenti
Il biodiesel è un
carburante ottenuto da fonti
rinnovabili quali grassi
animali e olii vegetali. Il
biodiesel non è un
vegetale puro e
semplice, come ad esempio
l'olio di colza o di semi di
mais o soia, bensì il
risultato di un processo
chimico a partire da
questi o altri componenti
biologici (processo di
transesterificazione con
alcol metilico (metanolo)
e
soda caustica (sodio
idrossido).
Chimicamente il biodiesel è un carburante composto da una miscela di acidi grassi e esteri alchilici. Un processo di transesterificazione dei lipidi è usato per convertire l'olio base nell'estere desiderato. Dopo questo procedimento, contrariamente al semplice vegetale, il biodiesel possiede proprietà di combustione simili al diesel ricavato dal petrolio e può sostituirlo nella maggior parte dei suoi impieghi.
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