Olio di palmaL'olio di palma e l'olio di semi di palma sono degli olii vegetali saturi ricavati dalla palma da olio. I frutti della palma, molto facilmente deperibili, dopo il raccolto vengono sterilizzati tramite il vapore, in seguito vengono snocciolati, cotti, pressati e filtrati. L'olio che se ne ricava è di colore rossastro, solido a temperatura ambiente e ha un caratteristico odore di violetta, il sapore è dolciastro. Dopo un ulteriore processo di raffinazione può assumere un colore bianco giallino.
L'olio di semi di palma o olio di palmistoI semi, separati nella fase di produzione dell'olio di palma, vengono essiccati, macinati e pressati. Se ne ricava un blocco solido che analogamente all'olio di cocco contiene un'elevata percentuale di acido laurico. Il prodotto non raffinato ha un colore giallo-brunastro, dopo la raffinazione diventa bianco giallino, L'olio di palmisto si scioglie ad una temperatura di 26°-28° gradi, se ne ricavano dei grassi particolari utilizzati nell' industria del biodiesel, e negli impianti per la produzione termoelettrica. Approfondimenti
Il biodiesel è un
carburante ottenuto da fonti
rinnovabili quali grassi
animali e olii vegetali. Il
biodiesel non è un
vegetale puro e
semplice, come ad esempio
l'olio di colza o di semi di
mais o soia, bensì il
risultato di un processo
chimico a partire da
questi o altri componenti
biologici (processo di
transesterificazione con
alcol metilico (metanolo)
e
soda caustica (sodio
idrossido).
Chimicamente il biodiesel è un carburante composto da una miscela di acidi grassi e esteri alchilici. Un processo di transesterificazione dei lipidi è usato per convertire l'olio base nell'estere desiderato. Dopo questo procedimento, contrariamente al semplice vegetale, il biodiesel possiede proprietà di combustione simili al diesel ricavato dal petrolio e può sostituirlo nella maggior parte dei suoi impieghi.
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